Connu pour être un des havres maritimes des numénoréens en Terre du Milieu dès le Second Âge, la cité d’Umbar se transforma peu à peu en une forteresse de taille imposante, contrôlant le commerce maritime d’une main de fer. Cependant, après la chute de Numénor, la ville d’Umbar fut peu à peu abandonnée et se constitua comme un royaume indépendant dirigé par des hommes peu recommandables. La ville devint un repaire pour les pirates, les mercenaires et autres renégats qui profitèrent de la position stratégique de la ville pour piller des navire marchands. Durant la Guerre de l'Anneau, Umbar envoya des navires afin d'appuyer les forces de Sauron, mais, décimé, la cité passa sous le contrôle des souverains du Gondor. Les habitants en gardèrent une forte rancune et lorsque Namoth prit le pouvoir, Umbar fut dans les premières à déclarer son allégeance au roi-sorcier et à envoyer des troupes, ainsi que de nombreux bâtiments navaux afin de soutenir sa cause.